Святого апостола и евангелиста Иоанна - простого рыбака из Вифсаиды, брата Иакова Зеведеева, любимого и самого юного ученика Христа, называют «апостолом любви», так как главной идеей его проповеди была заповедь любви. Св. Иоанн видел Преображение Господне, единственный из апостолов остался у Распятия, где ему Господь поручил заботу о Богородице. Апостол Иоанн проповедовал в Малой Азии; жил в Ефесе, в Риме был подвержен мучениям, но ни яд, ни кипящее масло не повредили ему. Св. Иоанн считается покровителем иконописцев и изучающих иконы: по преданию, он явился мальчику, пасшему гусей, и научил его иконописанию.
На иконе св. Иоанн представлен старцем, каким он был в ссылке на острове Патмос, где написал Апокалипсис. Ангел возвещает ему слова Откровения. Св. Иоанн прикрывает уста рукой в жесте «благого молчания», символизирующего безмолвие души от страстей.
Мастер иконы, возможно, получил столичную выучку. Икона исполнена под влиянием иконописи мастеров Оружейной палаты, о чем говорит ее стилистика и колорит с использованием дорогих пигментов.