Родился на станции Сокол Долинского района Южно-Сахалинской области 3 октября 1953 года. Через два года вместе с семьей переехал в Крымскую область. В 1968 году окончил в с. Жемчужном Нижегорского района Крымской области восьмилетнюю школу. В 1972 г. окончил Бахчисарайский строительный техникум. Некоторое время работал прорабом под Харьковом. После службы в рядах Советской армии жил и работал в Ташкенте на строительстве жилых домов. В 1975 году приехал в Рыбинск. Работал на рыбинском приборостроительном заводе инженером ОКСа, инженером ОНОТ, старшим мастером механического цеха. Затем перешёл на работу на судостроительный завод "Вымпел" в отдел техники безопасности. Работая, окончил заочное отделение Ярославского пединститута историко-филологического факультета.
С 1984 г. являлся художественным руководителем ДК "Вымпел", был организатором и руководителем городского общества "Мемориал" и рыбинской группы Народного фронта. В 1990 г. организовал кооператив "Инвауслуга". В 1997-2004гг. был безработным. В 2018 году являлся исполнительным директором Ярославской общественной организации "Слово и дело".
С 1985 г. активно занимался исследованием в области истории края и страны. Владимир Иванович много работал в архивах, находил интересные факты по истории края. По крупицам собирал биографии наших «забытых» земляков. Так появилась карты «300 имён, событий, объектов в истории края на карте Рыбинска» и «Литературная карта Рыбинского края».
В 1995 г. как автор - составитель выпустил в свет первую книгу "Имена на обелиске "Мемориала". Затем был крупный исследовательский проект по изучению наследия Нобелей, результатом которого стали книги «Нобели для России, Россия для Нобелей», «Нобели. Между миром и войной». Много публиковался в местной, областной и центральной печати как автор публицистических и оригинальных произведений.
Работал штатным сотрудником газет "Северный край", "Ярославская неделя", редактором газеты "Согласие".
Его работы публиковались в журналах «Студенческий меридиан», «Русь», «Русский путь», «Угличе Поле». Писал сценарии для телевизионных и театральных постановок. Автор литературного сценария телесериала «Порода» (студия «Синемафор», Москва, 2002).
Все его изыскания были направлены на популяризацию истории Рыбинска, для привлечения интереса горожан к своему прошлому, а также привлечению туристов в город.
7 августа 2004 г. состоялось открытие музея «Нобели и Нобелевское движение». При участии В.И. Рябого в Рыбинске в 2013 году был открыт памятник Людвигу Нобелю.
Умер 4 октября 2018 года.