Честняков Ефим Васильевич

1874-1961

Родился в деревне Шаблово Кологривского уезда Костромской губернии. Из крестьянской семьи Самойловых. Фамилия Честняков образована от деревенского прозвища. Честняками называли детей, на которых ложилось содержание семьи. Он был единственным сыном-кормильцем в своей семье. Окончил народное училище в деревне Крутец, затем — Кологривское народное училище. В 1889 г. поступил в учительскую семинарию в селе Новом Мологского уезда. За отличную учёбу получил стипендию купца первой гильдии К. А. Попова, выходца из села Большие Соли Костромской губернии. Тем не менее, у него остались грустные воспоминания о пребывании в ней. В одном из писем к И. Е. Репину он писал: «Что касается семинарии, то без ненависти не вспоминаю её. Прощу ли когда-нибудь наставникам и тому обществу, которое поручило им преступную роль исполнять бесчеловечные выкладки, убивающие молодые силы? Но как ни старались засорить голову и помешать работать мысли, — напрасно… Книги и даже учебные предметы давали материал для обобщений, и мой ум, привыкший самостоятельно вдумываться, хоть и с грехом пополам… но выработал своё мировоззрение. Фундамент получил, постройка здания началась по окончании семинарии, когда наступил последний фазис в моем развитии — критическое отношение к жизни во всей её сложности». В 1894 г. начал работать народным учителем в селе Здемирово Костромского уезда, затем перешёл в Костромское начальное училище для малолетних преступников. С сентября 1896 г. по ноябрь 1899 г. трудился в земском народном училище села Углец Кинешемского уезда Костромской губернии. Здесь его рисунки привлекли внимание местной интеллигенции. Ему удалось получить отзыв о его произведениях у И. Е. Репина. Выдающийся художник высказался о них в письме 1899 г.: «Несомненные способности! Хорошо если бы нашлись люди, могущие оказать ему поддержку! Со своей стороны согласен принять его в свою студию на Галерной». Честняков переехал в столицу, где начал учиться в мастерской живописи и рисования княгини М. К. Тенишевой. Некоторое время он был вольнослушателем в Высшем художественном училище при Академии художеств и в натурном классе Казанской художественной школы. После революции 1905 г. возвратился в Шаблово. Там много занимался живописью и литературой, жил как простой крестьянин. В марте 1913 г. вновь уехал в Санкт-Петербург. Начал заниматься в академической мастерской профессора Кардовского в качестве частного ученика. Посещал репинские «Пенаты», где демонстрировал свои картины и читал литературные произведения. Там познакомился с К. Чуковским, который познакомил его с петербургскими издателями. В результате в начале 1914 г. в журнале «Солнышко» № 1 была опубликована его сказка «Чудесное яблоко». Одновременно в издательстве «Медвежонок» вышли отдельной книгой сказки «Чудесное яблоко», «Иванушко», «Сергеюшко». С началом Первой мировой войны Честняков вновь уехал в свою родную деревню Шаблово, на этот раз навсегда. В последующие годы увлекался фотографией, занимался краеведением, преподавал в дворце пролеткульта, работал заседателем волостного суда. В конце 1920 г. организовал детский сад. Устраивал выставки и литературные вечера. В конце 1920-х гг. отказался продавать свои картины и скульптуры в музеи и начал жить в затворничестве. Был похоронен в селе Илешево. Признание пришло к художнику после смерти. В 1960-70-х гг. Костромской музей предпринял три научные экспедиции в Шаблово. Большинство найденных его сотрудниками картин находилось тогда в плачевном состоянии. Их реставрация была проведена группой Саввы Ямщикова. После чего были организованы выставки работ Честнякова по всей России. Стали печататься его рассказы и стихи. Появились исследования творчества художника и его биографии. В 2004 г. в Шаблово был открыт дом-музей художника. Там проходит фестиваль «Щедрое яблоко» и организуются Честняковские чтения.