Камшилов М.М. родился 4 октября 1910г. в Самаре, в семье преподавателя реального училища. В 1927 г. поступил на биологическое отделение МГУ, которое окончил в 1931г. по специальности "генетика животных", параллельно прослушав курс биометрии и математической статистики на математическом факультете. Научную деятельность начал в Биологическом институте им. К.О.Тимирязева, который в 1934г. был реорганизован в Институт эволюционной морфологии (ИЭМ). Здесь прошел путь от лаборанта до заведующего созданной им лаборатории феногенеза, занимаясь разработкой одного из центральных вопросов эволюционной теорий - о роли фенотипа в эволюции. За успешные исследования в 1935г. ему была присуждена по совокупности работ степень кандидата биологических наук. Одновременно с научной деятельностью он преподавал: в 1932г. читал курс генетики студентам биофака МГУ, а в 1934г. - курс для аспирантов- генетиков Самаркандского государственного университета. В первые дни войны Камшилова мобилизовали и отправили на фронт санинструктором артиллерийского полка. Во время обороны местечка Иван-Город был тяжело контужен и попал в немецкий плен. Дважды пытался бежать. 4 сентября 1944г. перешел линию фронта. После тщательной проверки Камшилова вновь отправили на фронт: сначала рядовым в саперный батальон, затем - старшим писарем штаба. Демобилизовался в ноябре 1945г. 10 декабря 1946 г. Камшилов защитил диссертацию на соискание степени доктора биологических наук, которую ВАК утвердил в июне 1947г. А в январе 1948г. его назначили заведующим лабораторией феногенеза ИЭМ. В конце 1948г., после печально известной сессии ВАСХНИЛ, лаборатория была закрыта и Камшилов продолжил научные исследования на Мурманской биологической станции, расположенной в становище Дальние Зеленцы, на побережье Баренцева моря. С 1953 г. - М.М. возглавил биостанцию, которая в 1958г. была реорганизована в Мурманский морской биологический институт АН СССР. В 1962г., получив приглашение И.Д.Папанина, М.М. переехал с семьей в п.Борок Ярославской области. Здесь, в Институте биологии внутренних вод АН СССР, он создал лабораторию биологии низших организмов и руководил ею с 1962 по 1979гг. Борковский период жизни он посвятил в основном проблемам структуры и эволюции биосферы, биотическому круговороту, вопросам охраны природы. Его книги переведены на английский и немецкий языки. Камшилова неоднократно привлекали в качестве эксперта-биолога при решении общесоюзных проблем, касающихся защиты окружающей среды. Умер М.М. в январе 1979г., похоронен на кладбище села Верхне-Никульское.