Открыта 10 ноября 1874 года. До указанного времени была частная библиотека, принадлежавшая разным лицам, которые выписывали книги и журналы за свой счёт. Книгами и журналами этой библиотеки пользовались лишь те лица, на счёт которых они выписывались. Помещалась эта библиотека при Городской управе ввиду того, что владельцы книг впоследствии желали пожертвовать их городу, что и осуществили, подав заявление, которое было рассмотрено Городской думой в заседании 10 ноября 1870 года. Из утверждённых правил и распоряжения Городской думы от 17 ноября 1874 года попечение о благосостоянии библиотеки принадлежало Городскому голове, а непосредственное заведование библиотекой представлялось Городскому секретарю или одному из членов Городской управы (по назначению Городского головы). Поэтому ответственными лицами в 1875 году - первом году работы библиотеки - были Городской голова П. М. Подосёнов и Городской секретарь Н. Н. Опочинин. В 1883 году за счёт города был произведён ремонт городского дома, состоявшего на Ярославской улице в 13 квартале под № 62/85, с приспособлением его под помещение Городской управы и Городской публичной библиотеки.
Источники:
1. РбФ ГАЯО. Ф. 206. Оп. 1. Д. 226. Л. 4, 6.
2. Там же. Д. 586. Л. 45.