Басня рассказывает о том, как тунеядцы-трутни захватили соты, сложенные пчёлами на большом дубу. Разрешение этого спора было поручено осе. Она предложила трутням и пчёлам сделать дополнительные соты и наполнить их мёдом, чтобы по его вкусу и по форме сот определить, кому всё-таки принадлежат спорные соты. Пчёлы приняли условие, трутни — нет. «Тогда оса такой выносит приговор: «Всё ясно: кто работал, кто бездельничал; Так пусть получат пчёлы плод трудов своих».