Везувий - один из самых знаменитых вулканов мира и единственный действующий вулкан на материке Европы. Он возвышается на берегу Неаполитанского залива в 10 км к юго-востоку от Неаполя в виде грандиозного пепельно-черного конуса. Вершина Везувия возвышается на 1297 м. Вулкан состоит из двух частей: конуса собственно Везувия и опоясывющего его с севера и востока полукольца Монте-Соммы - остатка громадного доисторического кратера. Там, где обрывается полукольцо Монте-Соммы, к Везувию примыкает плоская терраса Ле-Пиане, образуя т.о. полное кольцо, опоясывающее конус Везувия. Знаменитое извержение 79 г. н.э., уничтожившее Помпеи, Геркуланум и Стабии, послужило началом истории Везувия. Следующие по времени крупные извержения были зафиксированы в 203, 472, 512, 685, 993, 1036, 1500, 1631, 1794, 1822 и 1839 гг. С 1660 г. по 1850 г. не прошло почти ни одного десятилетия без извержения, более или менее сильно изменивших конфигурацию конуса Везувия.