Всемирные фестивали молодежи и студентов проводятся раз в два года по инициативе Всемирной федерации демократической молодежи и Международного союза студентов. Первый Всемирный фестиваль молодежи был проведен в г.Праге (Чехословакия) в августе 1947 г. Московский фестиваль, ХII, был проведен в 1985 г.